Пустые, сымитированные оболочки нового коронавируса, SARS-CoV-2, помогут объяснить, насколько хорошо вирус выдерживает жару, влажность и другие изменения окружающей среды. Исследование, только что начатое физиками из Университета Юты, призвано помочь чиновникам здравоохранения понять, как новый коронавирус будет реагировать на смену сезонов. Один из главных вопросов о вирусе, вызывающем болезнь под названием COVID-19, заключается в том, сможет ли лето замедлить ее распространение.
“Коронавирус распространяется подобно гриппу – через микроскопические капли слизи, взвешенные в воздухе… Вирусы теряют инфекционность, потому что нарушается структурная целостность этих частиц”, – говорится в заявлении физика из Университета штата Юта Савееса Саффаряна. “То, как капли ведут себя при различных значениях температуры и влажности, влияет на то, насколько они заразны”.
Вместе с физиком Майклом Вершининым Саффариан только что получил грант Национального научного фонда (NSF) в размере около 200 000 долларов на изучение того, как защитная наружная оболочка коронавируса реагирует на изменение температуры и влажности. Вирусы не могут “ничего делать” самостоятельно, так как это просто оболочки с генетическими инструкциями, спрятанными внутри: когда микроорганизм вторгается в клетки хозяина, он использует ее механизмы, чтобы реплицировать себя, снова и снова.
Исследование работает с фиктивными версиями защитной наружной оболочки вируса. Используя секвенированный геном SARS-CoV-2, ученые создают их синтетические образцы, внутри которых нет вирусных геномов. Это делает оболочки незаразными и безопасными для работы. “Мы создаем точную копию упаковки вируса, которая удерживает все вместе”, – сказал Вершинин в заявлении. “Идея состоит в том, чтобы выяснить, что разрушает вирус и заставляет его погибать”.
Для манипуляции с фиктивными частицами наноразмеров лаборатория Вершинина использует инструмент под названием оптический пинцет – по существу, сфокусированные лучи света, энергия которого перемещает и исследует отдельные молекулы. Саффариан изучает РНК-вирусы в более широком масштабе и является экспертом в лабораторных методах, которые могут отслеживать отдельные вирусные частицы.
Исследователи заявили, что надеются выяснить, насколько хорошо вирус будет передаваться в различных условиях – от летней жары на открытом воздухе до помещений в кондиционированных офисах. Это может повлиять на то, сколько времени потребуется на проведение политики социальной изоляции. «Это не вакцина, но, будем надеяться, исследование будет способствовать принятию политических решений».
Источник: https://www.livescience.com